五倍子在《神農本草經》沒有記載，但有文蛤，和海蛤並列，明顯的，這是蛤類而不是五倍子。文蛤是指蛤殼粉，那個文就是紋，指蛤殼尚有紋路者，經過長時間風化成沒有紋路的就是海蛤。

那五倍子是什麼呢？ 這是昆蟲刺激植物後，植物組織所產生的一種突變組織（蟲癭）。

不清楚從什麼時候開始，五倍子又稱為文蛤，這實在是在開學中醫人的玩笑，不知為什麼要這樣混淆？中醫就已經夠難學了。《本草從新》就是有寫，五倍子又稱文蛤，許多中醫書上也是這麼寫。

五倍子（Chinensis Galla）和文蛤（Meretrix）其實是兩種不同的中藥！

在《金匱要略》裡頭有文蛤散及文蛤湯，有人懷疑，那個文蛤指的是五倍子，而不是文蛤，而且有臨床醫案做依據，不過《本經》上沒有五倍子，或許是內容散佚了？反正我們現在也沒有人有本經的完整原本。又或是那兩個方子根本就是後人偽託的？

五倍子主要是用在固濇，尤其是下利不止的情況。

不過他的性味說法有分歧，有的認為是酸平，有的認為是酸鹹寒。主要是用在下利的情形，如果是下痢，千萬不要用（至少不要一開始就用），怕把熱積留體內，要先清熱。我個人試用過的結果，對於虛寒的下利，效果並不持久，而且你不繼續服用，就又復發了。

最近讀醫書的理解，太陰病常常不會下利，下利和少陰、厥陰病比較有關係。反而太陰病，又會有下利的情況的時候，常常是因為腸虛寒造成的腸滑而利，這時候一直在實脾，效果並不好，反而加個赤石脂（甘平無毒）來對付腸寒滑，同時又實脾，這樣的效果比較好。

所以，有下利的情況，尤其是下利凊穀，要懷疑是少陰或厥陰病。

ps. 有不少中醫師不喜用固濇類藥物，可能是因為治標不治本的關係？